Ｑ. フィリピンに進出した背景は？

　弊社は丸紅さんが開発に関わっ たFCI（First Cavite Industrial Estate） の募集に参画し、日系工場第１号として創業を開始しました。鉄という硬いモノだけを扱って行こうという創業者の石田社長の信念のもと、主に家具用鉄パイプの製造をする石田フィリピンチューブ、他にKOHWA PHILIPPINES（精密プレス加工品製造）の３社石田鉄工株式会社の子会社として創業してきました。

Ｑ. フィリピンの金属加工業の現状は？

　課税や為替の変動、運送費の高騰、競合国との競争など、取り巻く環境は厳しい状況ですね。そしてそもそも、フィリピンは鉄資源を算出しておらず、金属加工を行うためには鉄を輸入する必要があります。PEZA企業である弊社でも工場で使用する原材料の９５％は日本からJIS規格の原材料を仕入れています。フィリピンの国内企業からも調達はできるのですが、フィリピンは米国規格で、規格が異なり、クライアントである日本企業には受け入れられないことも多いです。また、その他にも不良品の混在などの品質管理、納期の遅れなど、海外では日本のスタンダードが通用しないことは頻繁に起こります。しかし、スタンダードに合わないからダメということではなく、それを見込んだ上で、歩み寄ることも、今後の日本企業に重要な点ではないかと感じています。

　さらに、製造業分野では今労働力の確保が課題になっています。いぜんであれば１０名の募集があれば１００名の応募があった企業でも、現在は一人も応募して来ないということもあります。現在のフィリピンでは海外への労働力の流出に加えて製造業ではいわゆる３Kにあたる業務を嫌う傾向が、特に若い層にあるようです。

Ｑ. 人材育成面での取組は？

　私は、人事にあたるローカルスタッフがキーだと考えています。そのスタッフがいかに、工場の従業員と同じ目線でコミュニケーションが取れるかですね。

　その実現のために、私は事務員含む全ての従業員に作業服を支給し、まず全員が工場内を掃除することから取り組みました。また、従業員の備品等の調達も、事務スタッフが自ら工場に出向いて聞いてくるように指示しました。最初は不満も多かったようですが、いまでは事務スタッフが当たり前のように工場に出入りするようになりました。工場で手が足りなければ、ほかの社員も手伝います。弊社はベネフィットの面で社員のメリットが高いことも功を総じて従業員の定着率は高いですが、全員が同じ目線で取り組むことで、より仕事に対する意欲が生まれ、モノづくり本来の楽しさや喜びを味わうことができてきたようです。それが製造業の原点だと考えています。

Ｑ. 今後の抱負は？

　パーフェクトプラントを目指します。誰が欠けても正常に稼働できる工場ですね。

　また、フィリピンは現在、下水道の整備がはじまった段階で弊社のグレーチングは公共施設や新しいモールなど、用途が限られていますが、今後の発展に合わせて需要も拡大するでしょうし、また系列会社の家具用パイプなど国内オフィスの増加や輸出によって需要拡大を図ることができるでしょう。取り巻く環境は厳しい中ですが、社員が一丸となって、フィリピンでのモノづくりに貢献できたらと考えています。

Ｑ. 現在の景況感は？

コロナ禍を抜けつ つある今、 国境を超えた移動が楽になり、日本からフィリピンへの出張者も増えてきました。 弊社でもこれまで止まっ ていた案件が動いたり、 新規案件の相談が増えつ つあり、 フィリピンでのビジネスが活発になりつつあると感じています 。

　また、 弊社の主力製品の半導体関連製品を例にとると、 世界的な半導体市場は需要の周期があり設備投資のあと１〜２年の製品需要が続きそのあとは、 半年くらい需要が停止、 そのあとまた大きくのびるという浮き沈みを繰り返しており、 現在は半導体の製造は下降期に、 そして設備投資は上昇期入 っ ています 。 弊社の場合、 半導体製造装置の部品を製造していますので受注が増加しています 。

　今年の売上推移は、弊社の場合当初は、チャイナロックダウンや電子部品の不足の影響もありダウンしましたが、 ５月、６月になって昨年並みに回復、 ここに来て徐々に上昇傾向になっています。

Ｑ. 世界情勢の影響は ？

　コロナ禍でのチャイナロックダウン によりシッピングが停止し、 部品が入らなくったことで、一端生産がストップした顧客があり弊社の製品納入も止まったことはありました。他の製造業メーカーさんでも同様の状況だったのですが、ここに来てようやく動き始めていると聞いています 。

　直近の大きな課題は、ロシアのウクライナへの侵攻の影響もあり、 電気代が高騰していることです 。 実際、弊社のあるロザリオ工業団地では昨年の１月時点の３倍にな っ ており、頭が痛いところです。石油輸出国機構 （ОＰＥＣ） とロシアなど非加盟産油国で構成されるОＰＥＣプラスの閣僚会議で１１月から石油を減産するとの話も聞きますので、 予断を許さない状況です。 物流コストも昨年比１０〜２０％は値上がりしており、エアライン輸送を海上輸送に変えたり、 島内の移動もなるべ く合理的にできるように試行錯誤して対応しています 。

Ｑ. フィリピンで業務展開するメリットは？

エネルギー代の高騰に加え、フィリピンでは今年、最低賃金が引き上げられ、今後上昇傾向にあります。人件費が安いというメリットは徐々に失っていくでしょう。またＶＡＴの問題、円安の影響も懸念されます。さらに中国系、韓国系などの外国製造業メーカーとの競争もあります。 今までと同じことをやっていては、企業運営は難しいと感じています 。

　その半面、フィリピンには豊富な労働力があります。東南アジアとの貿易協定をうまく利用して人手が必要なところをフィリピンで製造するなど、 ＨＵＢ的に利用し、 その地の利を活かした明確な計画方針をもってビジネスを展開すれば、フィリピンは大きな力にな っ てくれるでし ょ う。

　日系企業は終身雇用の伝統があり、 働いている人の安心感と教育制度によるスキルアップが、 フィリピンの労働者にとっては魅力だと聞きます。弊社でも日本での研修などは引き続き行っ ていきます 。 ただ、 後のミスマッチをなくすために、 どの職種のどの採用なのかを明確にした上での雇用が重要だとだと感じています。

Ｑ. 今後の展望をお話ください

　厳しい環境下ではありますが、その半面、フィリピンでの操業年数を重ねることでお客様の近いところで即座に対応できる関係性が出来たことが弊社の財産です 。 弊社では今年になって５０台近くの製造機器を導入しました。 これは成長するフィリピンのワイヤーハーネス産業の受注に対応するものです。フィリピンはこの分野で世界的に大きなシェアをもっており、今後も国として力を入れていく分野の 一 つですが、 このワイヤーハーネスに使う金属部品の受注に対応できる体制が整いました。 これまでは多品種小ロットの、 いわばニッチな市場を狙って展開を行ってきたのですが、お客様の希望があれば大量生産にも対応できる体制が整いました。 今後もお客様のニーズに応じて、 弊社でなくては生産できない製品を作りだし、 さらに+αのサービスを行うことで、成長し続ける企業であるよう邁進して参ります。