フィリピンの上院議員とブリスベン出身の元教師による、オーストラリア史上最大のボクシング試合が来月行われます。
7月2日、マニー・パッキャオとジェフ・ホーンが対決する試合が、ホーンの故郷、ブリスベンでパッキャオの持つWBO世界ウェルター級のタイトルをかけて行われます。バトル・オブ・ブリスベンと銘打ったこの試合は、オーストラリアで開かれる今年最大のスポーツイベントです。
（写真）オーストラリア最大規模の会場で行われる、バトル・オブ・ブリスベン
主催者は、5万5千人の来場者数を見積もっています。ここまでの規模の試合は、伝説のガーナ人ボクサー、アズマー・ネルソンが1992年3月にメルボルンのプリンシズ・パークでオーストラリア人ジェフ・フェネックを破った試合にさかのぼります。この試合には3万人の観客が集まり、ボクシング雑誌『ザ・リング』でその年の「アプセット・オブ・ザ・イヤー（年間最高の番狂わせ試合）」に認定されました。
クイーンズランド州政府観光大臣のKate Jones氏は、「私たちはこの試合がブリスベンにとって大きな衝撃になることは分かっています」と述べています。
1ヶ月ですでに4万枚のチケットが販売されており、この時点でオーストラリア史上最大のボクシング試合となっています。大臣は「試合までまだ1ヶ月以上。この試合はサンコープ・スタジアムの5万5千席を満員にするポテンシャルがあります。地元のヒーローが、世界最高のボクサーの１人と対戦するこの試合は、決して見逃せない機会です」と付け加えました。
（写真）3万人の観客を前に、ネルソンがフェネックを破ったボクシング史上に残る1992年の試合
Duco EventsのプロモーターDean Lonergan氏は「オーストラリアの歴史の中で最大の戦いになる。勝ち目が薄い同胞にオーストラリア人の観客が声援を送る、他にない機会になるだろう」と語っています。
彼はまた、「しばらく低迷していた」というオーストラリアのボクシング界をこの試合が活性化させることを願っているとも述べました。
パッキャオは、28歳のホーン（16勝無敗1分）については「あまり知らない」そうですが、「練習を積んで、7月2日には100％のコンディションで戦えるように、と伝えた」といいます。
パッキャオ（59勝6敗2分）にとってこの試合は、2016年11月にアメリカのジェシー・ヴァルガスに勝利して以来の最初の戦いです。当初はイギリスのアミル・カーンとアラブ首長国連邦で対戦すると報じられていましたが、3800万ドルの資金提供が実らず延期されました。
オーストラリア以外での有料放送には言及されていませんが、報道によると、ケーブルテレビ放送の交渉が行われているとのです。
出典: ABS-CBN News, The Courier Mail, ABC, Queensland Government
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