第１回 ： フィリピンタクシー事情
フィリピンに住んでいる人も観光で来た人もタクシーを利用する機会は多いはず。フィリピンのタクシーのイメージと言えば「ボッタクリ」「運転が荒い」「こわい」が先に来る。今回はタクシー事情というタイトルだが「こういうところに注意しましょう」という事ではなく、タクシー運転手について。
タクシー運転手のほとんどは、個人タクシーではなくタクシー会社もしくはタクシーオーナーから車を借りている。その借り賃はなんと１，４００～１，６００ペソ！（２４時間）これはフィリピン人から見るととてつもない金額。（庶民の日給の５倍程度にあたる）
タクシーをマニラで朝から深夜まで流して客を乗せるのに必要なガソリン代は、原油価格高騰のあおりも受けて一日１，６００～１，８００ペソ。そうすると、合計で３，０００ペソ以上経費がかかる。初乗り３０ペソのタクシーで売り上げが３，０００ペソを越えてようやく自分の取り分になる。これだけガソリン代と物価上昇が続いても初乗り料金は据え置きだ。
多い日は手取りで８００ペソほどになることもあるが、通常は５００ペソ前後。もちろん毎日朝から深夜までタクシーを流せるわけではなく、休みも取らなければいけないので日給に換算すると手取りはさらに下がる。
以前、日本のテレビで「フィリピンのタクシーが世界で一番安い！」という企画を見たことがある。１万円で東京からどこまで行けるか。高速代を抜かせば、フィリピンのタクシーに付いているメーターを使うと１万円（当時約５千ペソ）でなんと東京から福岡まで到達できた。それだけフィリピンのタクシーは安いということだ。もちろん、世界一物価が安い国ではない。
ある友人のタクシー運転手と「日本人はフィリピンのタクシーは怖くて乗りたがらない」という話をしていたら彼はこう言った。「タクシーに乗って乗客がホールドアップに会うより、乗客にホールドアップにあう運転手のほうが圧倒的に多いんだ」「特に帰宅前は売上を持っているから狙われやすい」。タクシー運転手が強盗などの犯罪被害にあうケースはテレビのニュースでも良く報道されている。アメリカやイギリスなどは運転手を保護するために運転席と後部座席が頑丈に仕切られている
もちろん、ホテルの前や観光地でたむろをしている運転手に悪い輩はいるし、流しのタクシーでメーターを使わない運転手もいる。ただ、１００人近い運転手の話を聞いた経験によると、ほとんどの運転手が真面目に仕事をしている。中には真面目な運転態度と人柄で多くのお得意さんを持つ運転手もいた。私が行っている孤児院やストリートチルドレン支援の仕事を知り、タクシー代金を受け取らなかった運転手をもいる。もちろん、ふっかけてくる運転手やメーターを使わない運転手には毅然とした態度で臨むことは言うまでもない。
必要以上に怖がらず、運転手に家族の話や最近の景気を聞いてみるとフィリピンの様々な面が見えてくる。タクシー運転手をフィリピンの世相をとらえる入口として見ると、いろいろな発見があるかもしれない。そして安全運転で誠実な運転手には少しチップをあげてみよう。きっと家族にお土産を買って帰るはずだ。
ＮＰＯ法人ＡＣＴＩＯＮ代表 横田 宗
コラム｢フィリピンで輝く日本人｣で横田代表にインタビューさせていただきました。
世界のこどもたちと地域の可能性を広げる国際協力
